畳は“中身"が大事です。表面の畳表以外は、芯材である畳床がほとんどを占めます。
吸放湿性や弾力（緩衝）性などの基本性能は畳床によるものです。

藁を糸でさしかためた床（とこ）に、藺草で編んだ表をつけ家の床上（ゆかうえ）に敷く物。
（広辞苑より）

我々の祖先が、瑞穂の国の名にふさわしく、稲わらと藺草の組み合わせによる「畳」というすばらしい敷物を創り上げたのは1000年以上前の平安時代といわれています。
初めは、貴族階級の寝殿造りの板の間に寝具や、座具の置き畳として使われ、使用する人の位によって、厚さや縁の紋様が規定されていました。
やがて、書院造が完成されると共に、部屋全体に畳を敷きつめるようになり、敷物から建物の床材になり始めてゆきます。 安土・桃山時代になると従弟制度が生まれ、茶道の発達と共に、武士階級や商家に飛躍的に普及しました。 江戸時代の中期以降に一般庶民の住宅に、明治時代には農民にも広く取り入れられるようになりました。
｢畳が恋しい｣・｢畳の上で死にたい｣といわれるほど、日本人のやすらぎの場として、現在まで愛されて続けています。
なぜ永年存在し続けたのでしょうか。
それは、はっきりと四季の変化を持ち、湿度の高い気候と、履物を脱いで室内で生活する日本人の習慣に、 現在科学的に立証されている畳の性能（保温・弾力・吸放湿等）があったからです。
元来、本畳は多年生植物の天然素材で出来ており、自然と人間にやさしい商品です。 地球環境問題が叫ばれている現在では、古くて、しかし最も新しい世界に類をみない敷物といえます。

畳床について２５年程前より脱わら畳床といわれる建材畳床が現れ、軽量で安価で作業性も良いため、 飛躍的にシェアを伸ばし現在７０％以上を占めています。
また、７〜８年前からはバリアフリーの考え方からフローリング材（１５mm）と同じ厚さの畳も使われるようになっています。
昔ながらの１００％稲わらの畳床は、コストと重量、作業性が畳店から敬遠され１０％程度まで落ち込みました。 その中間的な価格と性能の稲わらサンドウィッチ床が、官公庁の建物を中心に１５％程度のシェアで使われています。
畳表については、中国産の天然い草が安価で徐々に品質も良くなり、集合住宅などにシェアを伸ばして６０％、 国産い草表は一般住宅の表替えを中心に３５％程になり、その他樹脂製や紙製の新素材畳表が５％程のシェアと推測されます。
畳縁は、丈夫な上、変色も少ない化織糸のものが９０％以上を超え、柄や色の種類も豊富で一般的になっています。 最近では、縁無しの畳がそのファッション性からシェアを伸ばしています。